266 год, 3 декада месяца Холода, девятый час утра.

Почти весь путь они проехали молча, каждый из них прибывал в своих мыслях. А Мари не хотела заводить с Эваном беседу, зная, что он не любит быть многословен и потому что ехал вслед за ней, точнее его конь бежал рысью, стараясь поспеть за неутомимым Лютиком, а она не имела желания поворачивать головы и перекрикивать стоны зимнего ветра, бившего ее по лицу и запутывающий волосы.
Пейзаж этих долин был довольно однообразен: проселочная вытоптанная дорожка, вдоль которой в разброс росли ели и сосны. Лиственные деревья стояли чуть поодаль, голыми сучьями тянулись к солнцу, которое неярким желтым кругом скрывалось сквозь затянутое призрачно-серой тучей небо.
Лютик неожиданно приостановился и Мари с радостью заметила, что они совсем недалеко от дома.
- Мы уже приехали, видите вдалеке серый небольшой домик? Он мой, - повернувшись к предводителю с улыбкой проговорила она.
Озеро, которое почти со всех сторон окружало дом, никогда не замерзало. Сейчас на нем стояла умиротворяющая тихая гладь. на другом берегу виднелся небольшой холм, темный и угрюмый, правда, он не всегда был таким. Летом он покрывался зеленым покрывалом, а осенью можно было наблюдать целую политру красок и оттенков желтого и красного. Этот дом раньше принадлежал какой-то старой женщине, она не знала точно кому, правда поговаривали, что она была колдуньей. Ну да это Мари не особо волновало, она почти сразу влюбилась в эту местность и этот небольшой домик.
Она оставила Лютика у порога, потрепала Гера за уши и открыла дверь.
- Ну чтож, проходите, - чуть слышно сказала она.

266 год, 3 декада месяца Холода, девятый час утра.

Однообразная картинка понемногу убаюкивала, Арген накинув капюшон на голову и попросив лошадь не отставать от Лютика успел немного вздремнуть, подумать о снах, печатях, своем возвращении домой...он очнулся от состояния дремоты когда краем глаза заметил серое пятно озера, но гораздо раньше он его почувствовал, воздух здесь был тяжелее, запах воды ни с чем не спутаешь.
- а здесь тихо, - амулет Эвана еле заметно дернулся, что означало присутствие магии в этом месте. Предводитель соскользнул с жеребца, поправил меч и откинул капюшон
- благодарю - зрачки Эвана расширились, - хорошо что у вас есть запас дров, - сказал он, всматриваясь в темноту, - я займусь камином...

Мари сняла полушубок и повесила на крючок, слева от двери.
- Да, хорошо, - ответила она Эвану, - буду рада, если вы поможете. А я пока погрею воду для меня и Гера, вы…не будете против, если я приму ванну? Думаю, это не займет много времени….если вы спешите…
Волк бродил по комнате и все обнюхивал, пытаясь понять куда он попал на сей раз. Большой холл, в котором они сейчас находились был хорошо обставлен мебелью. Справа находилась дверь на кухню, большой камин и кресло с кофейным столиком, на полу лежал широкий ковер из овечьей шерсти, на котором стоял удобный диван, а слева находился сервант с блюдцами и чашками, а так же тумбочка с розовой фиалкой в горшочке. Еще левее находилась лестница на второй этаж. Сегодня здесь было мрачнее, чем обычно, с каждым шагом Мари ощущала погружение в магические воздушные волны, такие густые, что резало глаза.
- А знаете…я думаю, что сама смогу нагреть воду без помощи огня, есть довольно простое заклинание, - продолжила она, пытаясь сделать хоть подобие улыбки.
*Что тут произошло или происходит….?*

- если это не терпит отлогательств, - Эван улыбнулся, прошел ближе к камину и скинул плащ, - то придется мне запастись терпением.
Арген пожал плечами, выказывая свою нейтральность к способу согревания воды. Он занимался камином и не обратил внимание на странное поведение амулета, хотя еще подъезжая к дому он отметил магическую активность * тут же жила ведьма...*рассудил он.
- Мариэль не забудьте главного, - опомнился он, - вещи для путешествия и ваше оружие, - то зачем мы сюда спешили...

Она предпочла пропустить явную колкость оборотня, только недовольно ухмыльнувшись.
- Да, я помню зачем мы сюда спешили, постараюсь не задержать нас в пути, - девушка взяла свою сумку и свистнула к себе волка, - Гер, грязнуля ты этакая, пошли купаться...
Волк поджал уши и нехотя поплелся за хозяйкой на второй этаж.

- все в порядке, - Эван проводил взглядом удаляющихся девушку и волка, затем убедившись что огонь "вероятно" не потухнет, поудобнее сел на ковер и облокотившись спиной о диван, стал что-то выискивать взглядом в пространстве

Поднявшись на второй этаж, она поняла, что магия просто пульсирует в комнате. Волк заметался и заскулил.
- Тоже это чувствуешь? – спросила она, когда Геральд тревожно поднял на нее свои янтарные глаза, и проговорила, теперь скорее для себя - Что бы это могло значить….
В ее комнате все так же пахло сиренью, больше часы равномерно постукивали, создавая вибрацию по полу, она залезла в шкаф, взяла банные принадлежности и поспешила в ванную комнату.
Разувшись, она прошлась босиком по холодному деревянному покрытию на полу и остановилась возле объемной ванной из сосны. В углу стояли ведра с чистой водой и она немедля вылила все их содержимое. Затем, собравшись с силами она быстро прочла заклинание в воду.
- Эр торо месс!
Вода начала закипать, а маленькие пузырики старались выбраться из ванной, не понимая, что дальше их ждет пустота. Температура получилась комнатная, но что оставалось ожидать от ее магии на сегодняшний день? И такая сойдет.
Только Мари собиралась лечь, как волк подошел и принялся локать воду из ванной.
-Нет, ну что ты делаешь, Гер?! – покачала головой она, - В ведре есть еще, неужели тебе приятнее пить отсюда?
Зверь посмотрел на нее, повел носом и отошел.
- Спасибо. Хей! Помни, следующая очередь в ванну за тобой!
Мари села в ванную и почувствовала, что начинает проваливаться…
*Арахус возьми, что происходит?!* Она вцепилась в края ванной, но ее ноги перестали чувствовать поверхность, а сознание уходило в забытье…Она чувствовала лишь запах жимолости, и шепот старухи.
Серый атласный сарафан с довольно глубоким вырезом, волосы шелковым каскадом спадали на плечи, на которые была накинута темно вишневая шаль. Болело в висках, она стояла перед зеркалом, перед зеркалом ее матери…а сзади вырисовывался ясный силуэт старой женщины, которая поглаживала ее по плечу.
- Обычно заклинание, а ты не смогла его отбить…чему тебя только обучали эти никчемные маги?...
Не было сил отвечать, она знала, что находиться под гипнозом. И знала, что эта старуха способна продержать ее в таком состоянии вплоть до конца ее жизни…
- Как много времени прошло…ты стала такая взрослая…я следила за тобой…твоя сила ослабевает, потому что приносит благо людям…,- выражение ее лица приобрело злую окраску, даже усмешка и та повергала в страх, - Дуреха…ты так и не поняла, что это за силы? Какой в тебе скрыт потенциал…что ты можешь совершить? Что тебе предначертано…Но это не важно сейчас…да…неважно.
Она отошла от нее и говорила из-за спины.
- Сейчас ты должна сделать то, что необходимо…ты ведь знаешь что? Знаешь…
Отражение в зеркале…ее отражение начало искажаться…ровная поверхность стала ребристая, а на ее лице…нет, на лице в зеркале появилась улыбка…ее улыбка, хотя она и не улыбалась…хотя она и не отошла от зеркала, она уже стояла на лестнице и намеревалась спуститься на первый этаж…в руках она несла две чашки с горячим чаем….она знала, что отдаст ему левую. Но яд был в обоих. Для нее не смертельный, а оборотень это не вынесет. Она не знала что чувствует, и не знала, что может произойти через секунду…а через секунду она уже стояла за Аргеном и поставила через его плечо на кофейный столик чашку чая, зная…что привлечет этим внимание Эвана..но не знаю, что будет дальше.

из дремоты Аргена отвлек скользящий звук подноса о кофейный столик
- ам...Мариэль, быстро вы... - сказал он с привычной ухмылкой и слегка потягиваясь. Эвана немнго насторожила обстановка, вид императрицы и отсутствие ее любимого волка - благодарю за чай, все хорошо?

- Я подумала, что в столь холодное время, можно будет согреться хоть как-то свежезаваренным чаем, - она не знала, как села на диван, как откинула шаль за ненадобностью и как улыбнулась ему и взяла себе чашку, - не составите мне компанию, Эван?

Эван постарался отбросить все предрассудки, *это Мари, все хорошо...* хотя оборотень чувствовал обратное...и ее поведение..
- конечно, почему бы не выпить - *хотя я бы выпил чего нить покрепче* думал Арген выпивая почти все содержимое чашки в один глоток

Она, или не она вовсе,...следила за ним...сколько он протянет: минуту или чуть больше? Яд той старухи был не просто обычным смертельным зельем...он был сделан из ингредиентов, которые уже давно не существовали..и иммунитета к ним не было ни у кого...
- Терпкий вкус...неправда ли? - она наклонилась к самому его лицу и заглянула в глаза, но ее выражение оставалось равнодушной маской, - Вам не кажется, что сердце начинает биться ритмичней?

Все в глазах Аргена стало ярким, как будто само солнце поместили в эту комнату, тело горело, и недавняя рана как будто пошла по швам, наливаясь холодом.
- что вы черт побери... - взгляд предводителя отчаянно метнулся к Мариэль, ему с трудом удавалось контролировать процесс, *черная бутыль из правого кармашка* - повторял голос...с трудом, но содержимое было выпито. Эван встал попытался сориентироваться...но не мог, чувства потихоньку отказывали ему, хватаясь за стену мужчина сделал несколько шагов по направлению двери, в какой то момент даже выпрямившись, но тут же соскользнул на пол без чувств

Мариэль неспешно двигалась в его сторону. Смотрела на него с бесстрастной улыбкой, перевернула его на спину своей ногой, но он еще дышал...прерывисто, но дышал.
*Не может этого быть!* - вскрикнул голос из ее подсознания, и она знала, кто это был, - *Ты должна предпринять что-то...ну же! Что медлишь? Он может прийти в себя!*
Рука ее нащупала в своем сапожке кинжальчик...ее, он всегда был с ней...только сейчас это не она...это девушка, которая разрезает себе до бедра сарафан и садиться на полулежащего предводителя, только с одной целью...заставить его перестать дышать навсегда...
- Ты больше не сможешь причинить никому боль...Эван Арген! - вскрикнула она и занесла над ним кинжал.

Эван не на долго провалился в пустоту...затем ощущение что кто-то хорошенько огрел его по голове, ледяной озноб и размытые краски потихоньку преобрели черты...*Мариэль?*
- да что на вас нашло? - Арген перехватил руку с кинжалом, но от яда выпитого ранее, сил сопротивляться было мало