Когда Файри подходила к библиотеке, где договорилась встретиться с Тали, она впервые за вечер встретила несколько наряженных молодых девушек, которые возбужденно болтали:
- Кареты уже ждут! - говорила одна из них. - Они выглядят сказочно красивыми!
- Мне сказали, что они могут ездить со скоростью света! - добавила другая девушка.
- Ох, не нравится мне все это, - негромко сказала третья, глядя на проходящую мимо них Файри. - У них такие страшные кони...
- Не переживай, раз поехала Кассандра, то и нам нечего бояться. Пошли уже, а то уедут без нас.

Дверь в библиотеку была слегка приоткрыта. От горящего камина внутри было жарко.
- Тали? Вы здесь? - Файри никого не заметила у кресел, стоявших у камина и прошла чуть дальше. - Тали?

Тали вздрогнула, услышав чей-то голос. Кажется, это Файри. Пора идти. Девушка аккуратно сложила недописанный листок вчетверо и сунула в карман.

- Я здесь. - Тали вышла из-за стеллажей и улыбнулась. - Красивое платье.. Зелёный - мой любимый цвет. И шея открыта.. Ты прям нарочно едешь на бал к вампирам с открытой шеей.. - Тали усмехнулась и провела рукой по высокому воротнику, надёжно защищавшему её от вампирических укусов. - Нам пора?

При словах об открытой шее, Файри инстинктивно коснулась дурацкого банта, которое миссис Айриз заставила её надеть как дополнение к платью.
- Думаю, если вампиры нападут, то шею если что-то и спасет, то это рыцарские доспехи, - Файри попыталась пошутить, но вышло это не совсем удачно из-за слишком серьезного и взволнованного голоса. - Да, думаю нам стоит идти. Я слышала, что кареты вампиров уже ждут.

Обстановка в комнате была тихой и беспокойной. Прометида нервно стучала каблуком по полу. Ее брат не менее нервно вертел в руках кинжал, неизвестно как умудряясь избегать порезов. Они молчали, молчали долго - и тревожно. Эюдант несколько раз вставал с места и смотрел в окно, из которого была видна подъездная аллея. Прометида сидела в кресле напротив окна, опустив голову на спинку так, чтобы не растрепалась прическа, и думала, думала о чем-то напряженно, сдвинув брови. Думала она о том, во что же на этот раз ввязался ее брат. О том, какими последствиями может обернуться этот злосчастный бал...
Шум на подъездной аллее заставил Эюданта в который раз подняться со стула в углу комнаты и подойти к окну.
- Пора,- коротко выдохнул он, разглядывая краем глаза роскошные экипажи, прибывшие за ними. Прометида подняла голову, встретилась с ним взглядом, от которого веяло какой-то тяжестью, но лицо ее в мгновение изменилось, осенилось улыбкой, она резко встала с кресла и направилась к двери. Эюдант последовал за ней, они вышли в холл, где уже столпились те, кто собирался ехать на бал, а затем и из замка. На крыльце творилось маленькое столпотворение, люди рассаживались по экипажам, прощались с теми, кто оставался, кто-то даже на ходу прикалывал к платью последние оборки.
Брат с сестрой выбрали свободный пока еще экипаж и забрались в него, позже к ним присоединились трое совсем юных галдящих девушек, тут же заполнивших карету шорохами платьев, смехом, приторным ароматом духов и духом молодости и веселья. *Для них - увеселительная поездка. Да, в этом возрасте еще и не задумываешься о политике, о значении тех или иных "увеселительных" поездок, не каждая из которых заканчивается хорошо... Веселитесь, дорогие. А мне тревожно.*- думала Прометида, прячась от цветочных запахов в черную, насквозь пропитанную солью морей рубашку Эюданта. Он сложил руки на груди и задумался, а экипаж тем временем уже трогался, начиная далекий путь в приветливо раскинувшую руки темную землю...

Castle of Vampires >>

Девушки покинули библиотеку и направились в прихожую. Пробираясь по коридорам, они то и дело с кем-нибудь сталкивались; замок напоминал большой улей; народ суетился, все спешили на бал.

- Нам нужно поторопиться.

Добежав до прихожей, Тали принялась прорываться к двери, в наглую распихивать народ, по-кошачьи громко шипя и увлекая за собой бедную Файри..

- Вот и транспорт. - Тали стояла, оперевшись на карету и тяжело дышала, сзади кто-то громко кричал что-то о плохих манерах, но Тали их не слышала..

Файри совсем не ожидала увидеть столько людей, столпившихся у входа в замок.
Кареты, суетившиеся наряженные дамы и их спутники, которые покорно пропускали мимо ушей недовольство дам и общий гомон, заставили Файри растеряться еще больше. И если бы Тали уверенно не провела Файри за руку сквозь толпу, то девушка скорее всего окончательно затерялась бы в толпе.
- Уф.. надо же, столько суеты из-за какого-то бала! Эти люди просто ненормальные! - громко сказала Файри и поправила платье, которое немного сбилось из-за стремительного прохождения сквозь толпу, а потом она высокомерно посмотрела на кричавшую ей вслед женщину, которой она случайно наступила на ногу.
- Как же я отвыкла от подобной обстановки. Столько людей... Пойдемте скорее! - Файри поспешно залезла в пустую карету и села. Тали зашла следом за ней и захлопнула дверцу.
- УХ! Надеюсь к нам никто не подсядет, иначе рискует оказаться покусанным до прибытия к вампирам! - Файри была немного раздражена из-за всего происходящего. Она рассчитывала, что людей будет намного меньше и все пройдет более организованно и в спокойной обстановке.

Тали с подозрением посмотрела на компаньонку. Ей было больно смотреть на Файри: сидеть в этом платье было очень неудобно, и оборотниха постоянно ёрзала. Да ещё и сильно нервничала. Тали решилась на отчаянный шаг: оборотня нужно было утихомирить, а то и правда покусает.. Взяв девушку за руку, Тали заговорила как можно спокойнее.

- Успокойтесь, Файри. Я тоже не в восторге от людей. Но без них было бы нечего есть.. - Тали улыбнулась, в надежде, что шутка удалась. Сделав паузу, она продолжила. - Я ни разу не была на балу.. Вы мне поможете сориентироваться на месте?

>>> Castle of Vampires

Файри улыбнулась шутке Тали и откинулась на мягкую спинку сидения.
- Простите, я немного нервничаю. Я уже и не помню когда последний раз бывала на балу... Это было только однажды и было давно. Так что будем ориентироваться вместе.

Файри выглянула в окошко и увидела, что осталась всего пара карет, которые ждали опаздывающих людей.
Тем временем, карета, в которой сидели Файри и Тали тронулась с места.

>>> Castle of Vampires

…Голубые волны накатывали… Она знала, что это плохие волны… Они были не похожи на воду.. На друга… Они больше походили на ветер, они обволакивали, будто хотели запутать, сбить с пути.. выбраться на берег… но сколько она не плыла, он не приближался.. она барахталась как собачонка, изо всех сил шевелила конечностями, но земля все отдалялась, отдалялась… Так тяжело плыть в этих голубых волнах… Она глубоко вдохнула и собрала все силы для последнего рывка… и тут… Очутилась на полу своей комнаты.
«Так это был сон» - с облегчением подумала Кэтрин. Сердце еще колотилось, но она приходила в себя. Она и не заметила как заснула. Поднявшись с пола, девушка села на застланную постель, посреди которой валялись книги. Она заглянула в одну из них:… Голубые волны ранее были неведомой магией.. сковывающей разум, затуманивающей сознание… походили на потоки воздуха, но были плотны как вода… лишали врага твоего сил, изматывая его иллюзиями….Кэтрин захлопнула фолиант. «Древняя утерянная магия сгинувших народов» гласила обложка. Девушка вспомнила, как открыла эту книгу в надежде найти что-либо о русалках и их силах. И, естественно, ничего особенного не нашла.
Неподалеку были брошены «Легенды древних миров». Чушь, конечно, кто в это верит? Осколки Печати, затерянные на Землях выживших рас. Детские сказки.
Кэтрин прилегла снова, надеясь, что сон вернется. Книги были пролистаны, и больше, чем спать, заняться нечем. Но сновидения не приходили. Поворочавшись минут 10, девушка поняла всю тщетность попыток и решила испробовать только что проверенный метод: отнести эти книги в библиотеку и взять другие. «Раз под них так хорошо засыпается...».
Поднявшись, она собрала книги в стопку и вышла за дверь.

Выйдя из комнаты, Кэтрин направилась туда, где, на ее памяти, располагалась библиотека. Факелы на стенах горели очень тускло, и девушка шла медленно, опасаясь споткнуться. К тому же, тяжелые книги даже при хорошем освещении не дали бы идти быстро. Как назло, коридоры в замке были такие одинаковые. *Хотя с чего им быть разными, интересно…*
Что Кэтрин запомнила точно – у библиотеки были красивые высокие двери. И она была на этом же этаже. *Но где именно-то? … А, вот, кажется и она*
Да, вот резные деревянные панели. Узор плохо различается в слабом свете, но все же девушка была уверена – это то, что ей нужно. Осторожно толкнув двери, она заглянула внутрь. Вопреки ожиданиям Кэтрин, помещение библиотеки было ярко освещено даже ночью. Уже не боясь упасть, девушка вошла и направилась к столу в центре, чтобы положить стопку книг. Затем она оглянулась, пытаясь вспомнить, откуда взяла их. Кэтрин не была уверена, что здесь есть специальные слуги для того, чтобы расставлять книги. *А может и есть, Арахус их знает... Лучше поставить на место и не думать об этом… Вот, вроде эта*
Девушка снова подняла стопку и направилась к полкам. Расставив книги, она хотела было поискать другие, но тут ее внимание привлек свет, отличавшийся от ярких факелов на стенах. Это был канделябр с горящими свечами, стоящий на столе за полками. За столом работал человек. Кэтрин хотела повернуться и отойти поискать на других полках, чтобы не мешать. Но она повернулась слишком быстро и случайно задела одну из книг. Та *ой, нет, нет, только не это!* упала на пол, да еще с таким грохотом, будто рухнула вся полка. Кэтрин зажмурилась, но *теперь все равно не сделаешь вид, что тебя тут нет* Живо наклонившись, она подхватила книгу и поставила ее на место, впихнув как можно глубже, а потом повернулась к столу.
- Извините… Я случайно… Здравствуйте, - девушка медленно пошла к столу, пытаясь разглядеть лицо сидящего за ним человека.

Свечи осветили лицо незнакомца и Кэтрин наконец узнала его.
-О, Сильвус, добрый вечер… точнее, доброй ночи, - девушка села в кресло рядом со столом. Она была рада видеть знакомое лицо, так как замок до сих пор казался ей слишком чужим. – Я не люблю вампиров и не верю их клятвам. Мне не спалось и я решила почитать. Простите, если помешала вашей работе.
Кэтрин украдкой глянула на записи перед ним: «А вы почему не спите?»

*Он… особенный. Да, определенно особенный.*
Надо же, заговорил с ней о проблемах государства… Как со взрослой.. Как с советницей… Она вгляделась в него повнимательнее. Всматривалась пристально, будто хотела прочесть мысли. Почувствовала исходящую от него мощь, мощь настоящего мага – и просто сильного человека. *Неудивительно, что он так долго у власти* Кэтрин показалось, что и он наблюдает за ней, но, возможно, это только показалось. Его серые глаза вдруг заискрились улыбкой * Цвета волн в шторм.. Ох, о чем я думаю..*
*Интеллектуальные силы… ох, ему же надо работать!*
-Извините, вы, наверное, заняты. Я тогда пойду, чтобы не мешать…*Но с другой стороны, раз я теперь во дворце…* Но, честно говоря, мне бы очень хотелось побольше узнать обо всем этом: политике, взаимоотношениях или как это называется…, - Кэтрин с надеждой взглянула на Сильвуса.