<<Кладбище 4 декада/ месяц Холода/ 266 год/следующая ночь
Ей казалось будто она пробирается сквозь какие-то черные дебри, цепкие и колючие…Все звуки сюда доходили точно сквозь фильтры…Однако, чувство нереальности всего этого не покидало девушку, и чтобы определить, что это – сон или реальность, она открыла глаза.
В комнате царил сумрак, лишь от догоравших поленьев камина исходил ненадежный дрожащий свет. Кассандра осознала, что лежит на кровати, укрытая пушистым пледом (никаких дебрей нет и в помине), но его тепла она не чувствовала, впрочем, как не чувствовала и холода, заполнившего незнакомую комнату. Она и раньше особо не ощущала тепловых изменений, но сейчас она просто не могла почувствовать и понять температурной разницы, словно это чувство ей было вовсе не знакомо…
Кассандра попыталась пошевелиться – тело оказалось невесомым и как будто чужим. Она осторожно села в постели, облокотившись на подушку, и оглядела комнату – оказалось, что кроме неё в комнате был еще один человек. *А человек ли?* Видимо, сегодня этот ночной страж караулил её сон и сам заснул прямо в кресле, вытянув длиннющие ноги *В нем же метра 2 роста!* - подумала Кассандра, изучая незнакомца. Помимо высокого роста мужчина обладал иссиня черными волосами и прозрачной белой кожей. *Вампир* - мелькнуло у Касс в голове, и точно в подтверждение её мыслей незнакомец открыл глаза и посмотрел на неё…
Она тут же его узнала – по взгляду, от которого хотелось задрожать, как осиновый листок и, сорвавшись с ветки, улететь прочь. Это был тот самый мужчина, с которым она случайно столкнулась на балу, причем в прямом смысле, он еще тогда дал ей какое-то резкое предостережение…
- Ну что, как себя чувствуете? – спросил он, выпрямляясь в кресле.
- Честно говоря, я себя вообще почти не чувствую. Что со мной произошло?
- А что вы помните? – задал он вопрос, внимательно вглядываясь в лицо Касс, от чего он Касс не выдержала и отвела глаза.
- Ну, последнее, что я помню – это что гуляла по кладбищу, а потом… - Касс от усилия наморщила лоб, - а потом я, кажется, услышала детский плач и пошла искать, откуда он доносится…- воспоминания становились все расплывчатей, но все же проявлялись, - Я увидела…насыпь…совсем свежую – сумасшествие, но мне казалось, что звук идет именно оттуда…Я подняла насыпь, а там был гроб и…Я откинула крышку и вместе с двумя мертвыми телами увидела…РЕБЕНКА! Живого ребенка, понимаете? – глаза Касс расширились от ужаса, и она даже приподнялась с подушки. – Где он? – спросила она.
- Понимаю. Ну а дальше? – спросил мужчина, игнорируя её последний вопрос.
- Не помню, - ответила Касс, - кроме… - добавила она и схватилась за шею, вспомнив резкую боль. На шее чувствовались свежие, едва затянувшиеся раны. Их было несколько, и напоминали они следы от клыков. Дитя-вампир? – спросила она, - Такое возможно?
- Такие случаи, увы, неизвестны. Вампиры не размножаются в привычном смысле, - как-то уж очень ехидно улыбнулся собеседник и еще более ехидно добавил, - Но нам нравится пытаться…
- Не сомневаюсь, - ответила Касс, не обращая внимания на язвительный тон, и вновь спросила, - Где этот ребенок? Я хочу его увидеть.
- Не уверен, что это необходимо. Вы – человек, и этот ребенок явно опасен для вас, судя по тому, что произошло. Похоже, что дети-вампиры отличаются от взрослых вампиров. Они не могут обратить другое существо в вампира, но в определенной степени они ядовиты…
- Так вот почему я перестала чувствовать тепло и холод! – воскликнула Касс, - В любом случае я уже получила свою порцию яда. Теперь буду осторожней. Я хочу увидеть ребенка, - твердо и с расстановкой повторила она.
Глаза девушки и мужчины встретились на миг, и видимо, что-то в глазах Кассандры заставило холодного вампира развернуться и выйти из комнаты с тем, чтобы вернуться через мгновение, неся в руках маленький сверток. Он вновь посмотрел на Касс – она замерла, в молчаливом ожидании глядя на сверток, руки её слегка начали подрагивать, а спина распрямилась. Как-то уж очень тяжело вздохнув без особой на то необходимости, вампир подошел ближе и опустил сверток на колени Кассандры.
Касс тут же наклонилась и взяла его на руки.
- Это девочка, - тихо произнес вампир.
- Девочка, - непроизвольно повторила Касс и впилась взглядом в крохотное личико.
Словно почувствовав чужое внимание, крошка открыла глаза – они оказались мягкого шоколадного цвета. Кассандре показалось, что её затягивает в какую-то теплую, тягучую жидкость – *ну, конечно, горячий шоколад, что же еще!* - мелькнуло в голове. Кассандра все рассматривала и рассматривала малышку, не произнося ни слова. В её глазах притаилась мягкая улыбка. И казалось, что и ребенок с такой же внимательностью разглядывает Касс, слегка нахмурив лобик, вглядываясь в разноцветные глаза девушки.
Где-то некстати часы пробили какой-то час ночи, но странное умиротворение этой комнаты, казалось, ничто не могло нарушить. Девушка и малышка продолжали рассматривать друг друга, а вампир, про которого они, похоже, забыли, смотрел на них, не отрывая пристальных синих глаз, боясь даже пошелохнуться, дабы не спугнуть это внезапное волшебство, что творилось сейчас в этих стенах. То, что это именно волшебство, он не сомневался – как же иначе назвать то, что он чувствовал, как между человеческой девушкой и ребенком вампиров возникает нерушимая связь, какая бывает между матерью и её дитя, как объяснить то, что он ощущал причастность к этой связи, что он чувствовал свой долг защищать впредь эту женщину и этого ребенка?
После продолжительной тишины, малышка, видимо, утомившись от игры в переглядки, прикрыла глазки и, уткнувшись носиком в одеяльце, мерно засопела на руках Кассандры, чувствуя свою безопасность.
- Что же мы будем делать дальше? – подняла Касс глаза на вампира. Его не удивило её «мы» - очевидно, и она почувствовала, что только что в этой комнате произошло некое чудо, неподвластное ни их разуму, ни их сознанию.
Вампир внимательно рассматривал её глаза – удивительные, волшебные – они словно поделили две стихии – в одном царит природа: цвета свежей листвы, в другом бушует море: яркая синева морской воды на рассвете. Вся эта девушка казалась пятисотлетнему вампиру воплощением силы – не магической, хотя безусловно он видел, что магия живет в ней, но человеческой – что-то было в ней такое, отчего хотелось немедленно преклонить перед ней колени и стать её верным слугой. Хотя в то же время он чувствовал и её беззащитность, отчего хотелось просто спрятать девушку в своих объятьях и защитить от всей жестокости мира. Пока она была без сознания, он наблюдал за ней, видел её сон – порывистый, беспокойный, словно и там её находили незримые враги, однако сама она не издала ни звука, пряча внутри свои страхи и опасения, лишь руки, судорожно сжимавшие одеяло, и голова, метавшаяся по подушке, выдавали её.
- Мы ведь еще не имели чести быть представлены друг другу, – сказал вампир, игнорируя её вопрошающий взгляд, - Как Вас зовут?
- Кассандра, - без заминки ответила девушка, - Погодите, вы ведь знаете, кто я – вы слышали, как меня представляли Королеве и её другу, я видела Вас неподалеку!
- Хотел проверить вашу наблюдательность, - ухмыльнувшись, парировал вампир.
- А вот я точно не имею понятия, кто вы, - в ответ Касс лишь приподняла уголки губ, - Так как же Ваше имя?
- Арман, - просто ответил он, а затем подошел к девушке и сел рядом с ней на кровать, в очередной раз ловя взгляд её разноцветных глаз. А зря!
Перед глазами тут же замелькали картинки. Сначала они были мрачными, темными, зато отчетливо были слышны звуки – плач, крики, болезненные стоны. Арман даже покачнулся от этих видений и стал, казалось, еще бледнее, если такое вообще возможно. Эти видения наполнили его душу болью и горечью тех, кто страдал в них. И он хотел отвернуться, но не мог отвести взгляд – глаза девушки точно приковали его невидимыми цепями. Он вновь и вновь переживал этот ужас, и боль, и страх, и отчаяние всех тех людей из воспоминаний (а это были именно они), которые сейчас проносились у него перед глазами.
Когда, казалось, он уже готов был лишиться сил и потерять сознание от настойчивой болезненной памяти, картинка вдруг сменилась. Перед глазами появился заснеженный склон при алом закате. Он стоял на этом склоне и созерцал белоснежную долину внизу, наполненную пением птиц и журчанием ручейка – даже отсюда его вампирский слух улавливал эти звуки. Внезапно кто-то подошел к нему со спины и нежные, хрупкие руки обняли его за плечи, он ощутил прикосновение женского тела и почувствовал легкий аромат женских духов, теплое дыхание коснулось его щеки. Машинально Арман накрыл правой рукой женскую кисть. Когда он хотел уже было обернуться к своей спутнице, Арман вдруг ощутил еще одно прикосновение, на этот раз к своей ладони – маленькие детские ручки настойчиво теребили его за левую руку, требуя внимания. Он опустил взгляд и встретился с мягкими шоколадными глазами рыжеволосой девчушки лет пяти.
- Папа, пойдем домой! Елку пора наряжать! – задорно воскликнула девочка.
- Давно пора! – услышал он и скорее почувствовал улыбку в голосе женщины.
- Ну раз все «за», то тогда идем! – так же беспечно ответил сам, сжав в руке маленькие пальчики девочки, и наконец поворачиваясь, чтобы увидеть лицо женщины. Обернувшись, Арман натолкнулся на счастливый взгляд разноцветных глаз, и видение растворилось, возвращая его в реальность к холодной темной комнате и напряженному взгляду девушки с разноцветными глазами – она тоже все это видела, осознал вампир.
Кассандра еще помедлила мгновение, но потом складочка на её лбу разгладилась, а напряженность в глазах рассеялась, губы начали расплываться в мягкой, неуверенной улыбке.
- Как же мы её назовем? – спросила она.
Арман сел к девушке ближе и взял её за руку, крепко сжимая пальцы, безмолвно выражая все свое облегчение и благодарность за её понимание и неосуждение, за её принятие его таким, какой он есть, за её нежный взгляд и теплую улыбку, за это видение, за их будущее, на которое у него так неожиданно появилась надежда.
Касс же, почувствовав прикосновение немного шершавой мужской руки, пожалела лишь о том, что не может ощутить, какая она – теплая или холодная? Но потом нежность и теплота наполнили её душу, затопляя её до краев – чувства, казалось, давно потерянные и забытые ею в летах. Взамен утерянных ощущений холода и теплоты, Кассандра получила чувства куда более важные – любовь к ребенку, спокойно спящему у неё на руках, и просыпающуюся любовь к мужчине, держащему её за руку.
- Это должно быть необычное имя, - улыбнулся Арман и посмотрел на девочку, - Ведь она необычный ребенок…