Прометида действительно немного прискучил бал, она стояла неподалеку от дверей, когда к ней подошла Мариэль, и она очень обрадовалась. В руках у нее с самого начала был небольшой прямоугольный сверток - подарок для императрицы. Прометида обняла Мариэль и с улыбкой сказала:
- С днем рождения, Мари! Я весь день тебя искала, и вот наконец-то могу тебя поздравить... Ты так чудно выглядишь!- глаза девушки чуть сверкали, отражая радость.- У меня есть подарок для тебя, вот,- она протянула Мари сверток, по форме напоминавший картину в рамке- разверни лучше у себя в комнате... Если вдруг ты окажешься вдали от дома, он сможет показать тебе любое место, какое ты захочешь увидеть, и ты будешь меньше тосковать по родным пейзажам. В пути, в бою проку, конечно, никакого, но, я подумала и решила, что все же приятно иногда вспомнить что-то близкое и родное!

Она провела рукой по плечу подруги и приняла подарок.
- Ох, спасибо, Прометида, мне очень приятно, - она положила сверток поверх книги, - но, если ты не занята, я бы хотела с тобой переговорить в моем кабинете, возможно, мне будет нужна твоя помощь.

- Да, конечно, Мариэль... Я к твоим услугам, как всегда!- улыбнулась Прометида. Наконец-то нашлось для нее какое-то дело...

Губы Мари дрогнули в улыбке, и она сделала кивок головой, чтобы прорицательница шла за ней.
Последний раз оглядев залу и ухмыльнувшись, когда увидела Кассандру, решительно пробиравшуюся через толпу к оркестру, она направилась к выходу. Жаль, что она не сможет насладиться ее голосом и увидеть пораженные и восхищенные лица людей.В такт своим каблукам зашуршали пышные юбки, не было времени, чтобы распределить подарки в руках, поэтому она не могла приподнять полы платья. Мариэль вздохнула, чтобы не показать как ей хочется избавиться поскорей от этой тяжелой ноши.
Не долго думая, она прошла в прихожую, а затем начала подниматься по лестнице наверх, в свой кабинет, порой оглядываясь назад и приостанавливаясь, чтобы в темноте Прометида не потеряла ее из виду. Войдя в свой кабинет, она не упустила из виду, что окно было настежь распахнуто.
- Вот так-то лучше, - произнесла она облегченно и, положив на стол подарки, но не выпуская из рук персик, принялась зажигать рядом стоявшую свечку. После чего, она с жадностью откусила фрукт, облизнув губы, испачканные в соку, и направилась закрывать раму.
- Арахус побери, как же здесь холодно! - произнесла она ругательство вполголоса и потерла себе плечо, - Если узнаю, кто посмел такое вытворить, он у меня дождется...
Она мельком глянула в камин с печальной миной на лице. Догоревшие дрова, давно превратившиеся в черные угли, все еще медленно тлели. Крохотные язычки пламени старались зацепиться за подвернувшийся уголек, но лишь ворошили их, отчего в воздухе начинал кружить пепел.
Она обязательно выяснит что тут происходило, а пока ей нужно уладить другую проблему.
- Прометида, расскажи, ты когда-нибудь имела дело с телепатией и связывалась с кем-то таким образом? – Мари повернулась к подруге и показала ей рукой на кресло. Как только она увидела ее рядом с дверью в зале, решила, что сегодня Фларил к ней благоволит. Ей необходимо было, чтобы кто-то находился рядом, пока она общается на расстоянии, потому что невозможно было предугадать, что произойдет, если она наткнется на преграду магической границы. Трудно представить, что с ней может произойти и на какой риск она идет ради…своего клана.

Прометида, зайдя в кабинет императрицы, немного поежилась - все же платье не было предназначено для того, чтобы согревать, да и непривычно было окунаться в прохладу после душного бального зала. Она была немного взволнована, так как ей внезапно вспомнилось утренне предвкушение чего-то, только с утра она не знала, чего... И вот что-то происходит - важное, да еще и вдобавок интригующее... Услышав вопрос Мариэль, Прометида чуть нахмурилась и медленно опустилась в кресло. Телепатия? Возможно, бывало, ее дар провидения заходил слишком далеко - в чужие мысли, скорее, правда, даже не мысли, а воспоминания. Немного подумав, девушка неспеша и вдумчиво ответила:
- Хм... Знаешь, иногда совершенно неумышленно я видела нечто вроде чужих мыслей, чужой памяти - но это было всего пару раз, да и то ненароком... Я не пыталась развивать это, мне была полезнее другая сторона моей силы - провидение, но можно сказать, что с телепатией дело я имела в каком-то роде... Мариэль, что-то случилось?- Прометида чувствовала внутри разрастающееся ощущение тревоги.

Откусив еще кусок от персика и сев на один из стульев рядом со столом, Мариэль хмыкнула на слова подруги и проговорила, не успев толком прожевать:
- Да… случилось. С помощью телепатии мне необходимо связаться с предводителем оборотней, - она косо взглянула на Прометиду, думая стоит ли ей открывать все подробности происшествия. Зачем сваливать на нее лишние проблемы? Тем более, вдруг она настоит на том, чтобы Мари не подвергала себя лишнему риску (как считало большинство) и решит сама связаться с Эваном? Но, если она так неуверенно говорит о том, что способна обмениваться мыслями, ее психика может оказаться слабее, чем у Мариэль, (которая из года в год тренировалась и почти научилась управлять действиями людей своим подсознанием,… как долго Мари добивалась этого) тогда… она может попросту умереть…
- Мне будет нужна помощь, но если ты хочешь перекусить или побывать на балу, я пойму, - Мари подобрала юбки, чтобы лучше устроиться на стуле и недовольно пробурчала под нос, - Уф… не представляла, что моя мать до такого любила издеваться над собой!
Она попыталась закинуть ногу на ногу, но, после третей попытки, послав все к Арахусу, снова обратилась к подруге:
- Если ты решишь остаться, то нам нужно спешить. Чем быстрей мы узнаем что произошло, тем быстрей разберемся со всем.

Прометида закинула ногу на ногу и улыбнулась чуть шире, услышав слова Мариэль о том, что она может уйти, если хочет.
- Ох, Мариэль, да кто же променяет пусть даже самое сомнительное приключение на бал? По крайней мере, не я точно. Я останусь с тобой, тем более, что нельзя тебя оставлять одну на время, когда ты будешь связываться с предводителем, ведь ты будешь слишком уязвима.- она говорила сначала с улыбкой, а потом чуть серьезнее.- Только скажи мне, что нужно делать,- закончила Прометида.

Мариэль отложила персик на стол и облизнула кончики своих пальцев. Длинные волосы, забранные в прическу, казались совершенно черными, гармонично оттеняя ее загорелую кожу. Озорные огоньки в прищуренных глазах сопровождались привычной усмешкой.
- Я знала, что ты так ответишь, - прошептала она и добавила более громко, но уже без улыбки, - Телепатия достаточно сложный и утомительный процесс. Я много лет училась тому, чтобы не терять сознание при обмене мыслями и вполне сама могу входить в контакт и выходить из него без каких-либо последствий, но в данной ситуации…
*…я могу умереть*
- …мне нужна твоя помощь, - уже вслух произнесла Мари, - Если я не смогу выйти из такого состояния, ты должна будешь вывести меня из него.
Она неохотно поднялась со стула и, подойдя к письменному столу, наклонилась, чтобы открыть средний ящик. В пять рядов в нем стояли маленькие флакончики, наполненные разноцветными жидкостями или порошком. Мариэль еле слышно хмыкнула *некоторых ингредиентов, составляющих ее зелья, не было даже у Мелитисент* и осторожно достала флакон с зеленой и мерзко пахнущей даже через пробку жидкостью. Корбинооптикус являл собой незаменимое средство для возвращения к чувствам, незапланированном выходе из транса, астральной проекции и обмене мыслями.
С 10 лет Сильвус помогал выйти ей из состояния передачи мыслей только с помощью этого зелья. Противное на вкус, с резким едким запахом, оно могло кого угодно поднять из могилы, не то что бы просто разбудить. Именно из-за этого она ненавидела практиковаться в телепатии. Через пять лет, Мари уже свободно и без посторонней помощи могла контролировать состояния выхода и входа в *обменник*. Необходимо было предупредить Прометиду о дозировке.
- Одна, максимум две капли этого варева, - говорила она, выходя из-за стола и подав бутылочку прорицательнице, - и, если я не смогу самостоятельно возвратиться, оно приведет меня в чувство.

Прометида взяла пузырек и всмотрелась в него. Пламя отражалось в стекле, отчего зелье приобретало таинственный вид.*одна, максимум две капли* повторила она про себя. *Как же я надеюсь, что все обойдется!*
- Я все сделаю, как ты сказала, Мариэль. Впрочем, может быть, повезет и моя помощь тебе не понадобится...но не будем загадывать,- сказала она, глубоко дыша и пытаясь не слишком волноваться.

Она сжала в руке медальон покоившийся на шее, и он, приветствуя тепло ее ладони, ярко засветился.
Не ощущая страха, и без всяких опасений Мари погружалась дальше в тернии бессознания. Обволакивая все ее существо, тонкие щупальца безмятежности старались погрузить разум в воды бесконечной неги. Бесконечно губительной неги. Ровно вздыхая спертый воздух комнаты, она падала в черные глубины своего подсознания. Все быстрей и быстрей шумные волны дурмана уносили ее от реальности.

Прометида беспокойно ходила по комнате туда-сюда, зажав в руке пузырек со спасительным зельем и кусая губы. Треск огня и тиканье часов раздражали ее, действовали на и без того расшатанные нервы. Проходя мимо часов, она останавливалась напротив них, вглядывалась в циферблат и топала каблучком от волнения. Иногда она косилась на Мариэль, гадая, все ли у той в порядке там, в мыслях... Прометида очнулась только когда на лиф платья упала первая капелька крови с губы, тогда она, махнув рукой, убрала эту несчастную капельку и опустилась в кресло, все так же топая каблуком туфли...

Когда Мариэль отпустила Кэтрин, та какое-то время бесцельно побродила по зале, разглядывая разодетых гостей и дорогое убранство помещения. Но вскоре пышность и обилие роскоши, так поразившие ее сначала, приелись, и она стала искать занятие поинтереснее. Кэтрин огляделась по сторонам в поисках Кассандры или Мариэль, в надежде, что они закончили свои государственные дела, и найдут время для нее. Ей показалось, что ярко-рыжие волосы Кассандры мелькнули в толпе, где-то у оркестра и поспешила туда. На полпути к импровизированной сцене, ушей Кэтрин коснулась какая-то знакомая мелодия, красивая, печальная мелодия. *Я определенно где-то слышала ее* Она попыталась вспомнить, где именно она слышала эту мелодию, но вдруг в ее сознание начал проникать невероятно красивый, нежный голос и все остальные мысли стали уходить из сознания, оставляя лишь желание слушать этот чарующий голос еще и еще. Он уносил вдаль, в неведомые страны, но не отпускал, он будто бы требовал – будь со мной, не уходи и я дам тебе эту свободу, этот свежий ветер, этот лунный свет, все, что ты любишь… Кэтрин не знала, сколько времени она стояла, слушая этот голос, но знала, что могла слушать его бесконечно, но голос умолк. Девушка посмотрела на сцену, желая увидеть источник этой чудесной эйфории, и увидела Касси. Почему-то она не удивилась, охватившее ее радостное спокойствие допускало мысль о чем угодно. Кэтрин вновь стала пробираться через толпу навстречу Кассандре.

Crownless again shall be a king
Если мир вокруг не такой как тебе хочется, это еще не значит, что он ужасен.

It is important to remember that we all have magic inside us (J.K. Rowling)
No story lives unless someone wants to listen. The stories we love best do live in us forever. So, whether you come back page by page or by the big screen, Hogwarts will always be there to welcome you home (J.K. Rowling)

Милетисент стояла у входа в главный зал, прислонившись спиной к холодной мраморной колонне и полуприкрыв глаза. Пока пела Касси, целительнице доставляло немалое удовольствие наблюдать за зачарованными, восхищенными взглядами, обращенными к рыжей певице, и тихонько посмеиваться. На саму Мелли пение советницы не действовало столь сильно - видимо, сказывалось то, что обе были колдуньями - и далеко не последнего разбора. Но, тем не менее, предыдущие несколько минут были более чем приятны - магия магией, а великолепные слух и голос у Кассандры и без нее наличествовали.

Мелли и сама любила петь - и умела, надо сказать. Но ее голос не был создан для бального зала - он был красивым, но, увы, не особо сильным. Впрочем, девушку это не печалило - каждому свое, таланты тем и интересны, что имеются не у каждого.

Кузина императрицы внимательно проследила взглядом за влюбленной парочкой, вылетевшей из зала и чуть не сбившей ее с ног - юноша и девушка не замечали ничего вокруг, лишь друг друга. Что ж, ее заклинание действовало как надо - люди выходили и входили только по особой надобности, а не из желания просто побродить по замку... Девушка вздохнула украдкой, от души позавидовав влюбленным. Фларил великий, да когда же наконец и ей самой наконец будет дозволено испытать самое удивительное и прекрасное чувство этого мира!.. В ее жизни было несколько мимолетных романов, причиной которых явилась внезапно вспыхнувшая и столь же внезапно угасшая страсть... Ее любовники были вполне интересными мужчинами - что же помешало ей полюбить? Мелли снова вздохнула, а потом резко тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Еще успеют они ее помучить как следует, следующей - одинокой - ночью. А сейчас - не время!

Милетисент с ухмылкой поправила лилию в прическе и помахала рукой направляющейся к ней Кассандре.

На середине своего пути Кассандра остановилась,посмотрела на часы - без четверти семь,повернулась к гостям,звонким голосом,пока все ещё не отпускавшим сознание людей, возвестила:
- Уважаемые гости!От имени нашей императрицы и повелительницы приглашаю Вас к праздничному столу отведать блюд,приготовленных самыми талантливыми поварами наших земель!
Гости начали медленное и сбивчивое шествие к обеденным столам,а Кассандра обернулась.намереваясь продолжить свой путь,как вдруг заметила хрупкую фигурку,движущуюся по направлению к ней,остановилась и дождалась пока Кэтрин,а это была именно она, поравняется с ней.