- Уже почти полночь, а такая прекрасная дама скучает одна, - услышала Файри приятный голос у себя за спиной. Обернувшись, она увидела перед собой молодого красивого мужчину, с румянцем на щеках, который протянул ей свою руку. В ответ девушка подала ему свою руку и тот её поцеловал.
- Позвольте пригласить вас на танец, - мужчина не особо долго дожидаясь согласия девушки повел её к танцующим парам.

Аннита была погружена в свои мысли, когда услышала шорох в кустах, недалеко от нее.
* - Неужели это снова он?* - мелькнула у нее мысль, но Аннита ошиблась.
Прямо перед ней возникла девушка с рыжими волосами, которая с трудом держалась на ногах. Аннита даже успела подумать, что, быть может, это кто-то из гостей, ставший неудачной жертвой голодного вампира, однако, безумный взгляд ясно дал понять, что это и есть голодный вампир.
Рыжеволосая вампирша упала прямо перед ней.
Аннита не задумываясь, бросилась к девушке, поднося ей бокал с кровью. Она не понаслышке знала, что такое голод, и поэтому никогда не понимала, как можно добровольно отказываться от крови, доводя себя до подобного состояния.

Вампирша жадно припала к бокалу даже не глядя на свою спасительницу и лишь осушив его до дна заговорила.
- Спасибо...Кто ты?

- Я Аннита. А ты откуда взялась и кто такая? - прямо спросила Аннита. Эта девушка точно не была служанкой в замке. - Ты приглашена на бал? - засомневалась девушка. - Что-то случилось по дороге?

Как только Аннита узнала, что Эстрин оказалась здесь совершенно случайно и заметила, что девушке стало лучше, с её лица тут же исчезло любопытство и сочувственный вид.
- В таком случае, - сказала Аннита, - ты и так знаешь все что надо. Сейчас в замке бал в честь друга королевы Гекаты. А вот кто у власти - это еще вопрос, - загадочно ответила девушка. - Приглашено много нездешних гостей, так что ты вполне впишешься в обстановку, и никто не спросит как ты оказалась тут. Если, конечно, не будешь привлекать к себе слишком много внимания. Чувствуй себя как дома.

- Прости, - добавила вампирша после небольшой паузы, - но у меня нет времени с тобой возиться. Мне пора возвращаться в зал.

Аннита ушла не оборачиваясь, оставив таинственную девушку одну, с пустым бокалом в руках.

Эстрин задумчиво пронаблюдала за лунным светом в бокале и последовала за девушкой...
Войдя в зал её на мнгновенье ослепило убранство и роскошь, но она достаточно быстро взяла себя в руки и тихо прошла в тень у стен,передвигаясь там она переодически отлавливала прислугу весьма придирчиво выбирая напиток и с каждым бокалом ей становилось всё лучше,спокойней и привычней обстановка.
Она скользнула к одному из кресел,на одном из них сидела девушка - оборотень.
- Не помешаю вам своим присутствием?- вежливо спросила Эстрин.(Ты смотри - не совсем ещё одичала,удивилась она сама себе)

Тяжело дыша, Тали, спотыкаясь, неслась по длинному тёмному коридору. Знакомый запах уводил её всё глубже и глубже в сердце вампирского замка.. Только бы успеть! Пробегав мимо какой-то двери, Тали резко остановилась. Здесь! Осторожно прислушавшись, она открыла дверь. Её взору предстала ужасающая картина.. Она вскрикнула и.. очнулась. Над ней склонилась рыжая девушка, и Тали сразу же опознала в ней вампира. Но, похоже, кусать её никто не собирался.

- Извините, я задремала.. Вы что-то сказали?

- Я не против, если вы присядете.. Со мной всё в порядке.

Тали врала, и понимала, что вампир это видит. В следующую же секунду в голову ударило видение. Потом опять. И опять.. Вампирша что-то ей говорила, но Тали не слышала слов, в её голове творилось неописуемое.. Наконец, видения ушли. Но тревога осталась, мало того, она усилилась. Что-то должно было произойти.

- Извините, кажется мне не стоило пить ту гадость.. - сказала Тали, скорее себе, чем вампирше. - Меня зовут Си Лас Та-Лиан Азар. Но можете звать меня Тали.

Оглядев одежду рыжеволосой девушки, Тали сразу поняла, что она не местная. Мало того, они даже чем-то похожи.

- Вряд ли это был чей-то страх.. - Тали восприняла эту фразу как забавную шутку и слегка улыбнулась. Вампир вот так вот мило со мной беседует. Может они не так уж и плохи? Бррр... О чём я думаю. Да она сожрала бы меня, если была бы голодна, или не было бы Клятвы..

Мимо Тали прошла светловолосая девушка. Она была странно одета, возможно, служанка. Без сомнений, она куда-то торопилась, и постоянно оглядывалась по сторонам. Хм.. Подозрительная.. Может, кавалера потеряла.. Тали просто распирало от любопытства.

- Эстрин.. Я всё давно хотела задать Вашей.. расе много вопросов, но не получалось поговорить.. при спокойной обстановке.. - Тали смотрела на вампиршу и прекрасно понимала, что перед ней её сестра. Бывшая. По крови. Эльф. Обречённый эльф. Отступник, предатель.. Вампир. - Как вы превратились в вампира?

С каждой минутой гостей в зале становилось все больше. Любого из приезжих, которые неминуемо подходили поприветствовать королеву, она умозрительно разделяла на несколько категорий: подхалимы, с наигранной улыбкой и льстивыми пылкими речами; напышенные хамы, легким кивком выражающие свою равнодушность к происходящему и впечатленные созерцатели, получающие наслаждение всего лишь от возможности присутствовать в этом месте. Последних было меньше,… намного. Надо полагать, что если бы в зале все вдруг начали вести себя так, как хотели, не сдерживая в себе душевные порывы и не пытаясь отгородиться от реальности широкой улыбающейся маской, то бал превратился бы в толпу с хаотичными интересами, подобно зрелищу, что представляли собой кабаки и таверны по вечерам.
Почти все внимание было сосредоточенно на ней. О ней говорили в открытую и перешептывались, на нее смотрели и косились со стороны, кто-то с презрением или насмешкой, кто-то с опаской и ожидая подвоха, а кто-то явно заигрывал с ней или подмигивал, отчего ей становилось не по себе. Она не та, не тут…, не с теми.
- Думаю, никто не будет переживать, если мы отлучимся на пару минут, - вдруг раздалось за ее спиной, но она тут же и не поворачивая головы ответила.
- Куда?
- Хочу пригласить тебя на танец.
- Разве это входило в наш уговор? – усмехнулась она через плечо.
- Я немного внес в него коррективы. Он ведь все равно был только устным, - Лестат улыбнулся и протянул ей свою руку, - Не упрямьтесь, Ваше высочество. Сделайте мне небольшое одолжение.
Мари ухмыльнулась и приняла его руку. Когда вампир приобнял ее за талию и медленно повел в танце, она придвинулась ближе и произнесла рядом с его ухом, обдавая кожу теплым дыханием:
- Тогда и я немного откорректирую его. Ровно в 8 часов утра ты снабдишь меня дорожным пайком, лошадью и костюмом для верховой езды, - девушка снова отсторонилась и нахмурила брови, - Никаких прозрачных шароваров в этот раз!
Лестат рассмеялся,… кажется от души, даже о самом понятии которой, он, возможно, уже не был в состоянии вспомнить.
- Я думал, что ты оценишь эту шутку.
- Я думала, что ты оценил мой прием с болевыми точками, - съязвила она, ускоряясь в танце, - Если бы ты не был мертв, то ты бы уже был мертв. Неприятная тавтология, неправда ли?
- Довольно реалистичная метафора, сказал бы я, - вновь улыбнулся он и неожиданно провел рукой по ее волосам, - Видели бы они, то что вижу я.
Мари постаралась иронизировать, но рядом с ним это у нее плохо выходило. Отчего, сама она понять была не в силах,… как и почувствовать его прикосновения…
- Пожалуй, мне нужно отлучиться на несколько минут, - произнес он, обращаясь к ней, и все же напряженно вглядываясь в противоположный конец зала, откуда ему махал рукой один из слуг, - Постарайся быть вежливой и немногословной. Пусть они почувствуют праздничное настроение до того, как поймут, что это последнее, что они смогут почувствовать.
Вампир незамедлительно растворился в толпе и Мари неожиданно поняла, что даже если в прошлый раз его слова могли быть невольно брошенной шуткой, то сейчас она не была в этом так уверена. Похоже она добилась своей свободы ценой жизней большого количества людей из кланов. Волновало ли это ее? Нет, скорее это для нее было просто небольшой неожиданностью.